“Boto encantado” / 2023 Bu yıl düzenlenen yarışmanın kazanan fotoğrafı ve fotoğrafçısıyla başlayalım. Amerikalı fotoğrafçı Kat Zhou’ya ait olan Boto encantado adındaki fotoğrafta bir nehir yunusu poz veriyor. Amazon yerel halkının inanışına göre nehir yunusları namıdiğer boto’lar, geceleri kadınları baştan çıkarmak için "boto encantado" adıyla bilinen yakışıklı erkeklere dönüşüyor. İşte Zhou da bu efsaneden esinleniyor ve yarışmaya “Bu anlaşılması zor boto dönüşümüne tanık olmasam da alacakaranlıkta bu güzel memeliler beni farklı bir şekilde büyüledi” cümlesiyle katılıyor. Su altı, manzara ve vahşi doğa fotoğrafçısı olan Kat Zhou, çeşitliliği ve canlılığı nedeniyle özellikle su altını fotoğraflamayı çok seviyor. UPY 2023 haricinde Ocean Art 2022’de de ödül alan Zhou; Kaliforniya’da yaşayan ve boş zamanlarında yabani hayat, deneyim, yürüyüş ve doğa gezileri düzenleyen bir yazılım mühendisi.
Fotoğraf: Kat Zhou
“Dancing with the giants of the night”/ 2022 İspanyol Rafael Fernandez Caballero ise 2022 yılının en iyi su altı fotoğrafçısı. Maldivler'deki Ari Mercan Adası’nın sularında, planktonla beslenen beş balina köpek balığını fotoğraflayan Caballero, o anı şöyle anlatıyor: “Gece vakti teknemizin ışığına bir balina köpekbalığı geldi ve suya atladık. Ardından başka bir balina köpekbalığı geldi. Bir süre sonra çok sayıda balina köpekbalığı gelmeye başladığında çok mutlu olduk. Köpekbalığı araştırmacısı Gador Muntaner ile birlikteydim ve gördüklerimize inanamadık. Hiç kimsenin gerçekleşebileceğini düşünmediği, eşsiz bir andı.” Babası da bir su altı fotoğrafçısı olan ve tüm çocukluğunu kamera ve tüple su altında geçiren Caballero, resmen bu iş için doğmuş. Okyanusların karşı karşıya olduğu sorunlara farkındalık yaratmak için fotoğrafı bir araç olarak kullanan Caballero, National Geographic İspanya için çalışıyor. Gizemli deniz dünyasının güzelliğini göstermeye çabalayan Rafael Fernandez Caballero, dalış ve fotoğrafçılık eğitmenliği yapıyor.
Fotoğraf: Rafael Fernandez Caballero
“Sharks' Skylight”/ 2021 Fransız Polinezyası'nda çektiği, Sharks' Skylight adını verdiği fotoğrafla UPY’a katılan ve 2021 yılının en iyi su altı fotoğrafçısı seçilen Renee Capozzola, okyanusların karşı karşıya olduğu zorluklara ve deniz ekosistemlerini korumaya dikkat çekiyor. Sakin bir deniz ve renkli bir gün batımı anında bu fotoğrafı çektiğini söyleyen Capozzola, kompozisyon konusunda şanslı olduğunu da belirtiyor. Daha önce biyoloji alanında çalışan ve yağlı boya resimler yapan Capozzola, bu iki farklı alanın birleşimiyle fotoğraf tarzının oluştuğunu düşünüyor. Güney Kaliforniya’da eşi ve iki çocuğuyla yaşayan fotoğrafçının Ocean Photography Awards, World Shootout, Ocean Geographic Pictures of the Year, Ocean Art Photo Competition, Ocean Geographic Pictures of the Year, United Nations World Oceans Day Photo Competitions, Big Picture Natural World Photography Competition, The Best in Show award at Beneath The Sea gibi yarışmalarda kazandığı birçok ödülü bulunuyor.
Fotoğraf: Renee Capozzola
“Frozen Mobile Home”/ 2020 Fransa Nice doğumlu sanatçı Greg Lecoeur bu fotoğrafı, film yapımcısı Florian Fisher ve serbest dalışçı Guillaume Nery ile Antarktika Yarımadası'nda yaptığı bir keşif gezisi sırasında çekmiş. Lecoeur, buz dağları arasında yengeç yiyen fokları yakaladığı ve Frozen Mobile Home olarak adlandırdığı bu fotoğrafla UPY 2020’nin kazananı. İşletme okuyan, ardından aile şirketinde çalışan ve bir süre sonra kendi işini kuran Lecoeur, boş zamanlarını her zaman dalış ve su altı çekimleri yaparak geçirmiş. 32 yaşında şirketini satan ve dalış eğitmenliği sertifikası alan fotoğrafçı, hayallerini takip etti ve su altı kamerasıyla dünyayı gezdi. 2016'da National Geographic’in “Yılın Fotoğrafçısı” ödülü başta olmak üzere yüzden fazla ödülün sahibi olan Greg Lecoeur, su altı ekosistemlerinin korunmasına ve okyanus hikayelerine dikkat çekiyor. Ayrıca Lecoeur’un Antarctica ve Requins: Guide de l'interaction adında iki kitabı bulunuyor.
Fotoğraf: Greg Lecoeur
“Dancing Octopus”/ 2017 Mayotte lagününde çektiği bu nefes kesici ahtapot fotoğrafıyla UPY 2017 ödülünü kazanan Gabriel Barathieu, sığ sulara ve mercan resiflerine büyük bir tutkuyla bağlı. İlkbahar mevsimindeki gelgitler sırasında, 30 santimetrelik bir derinlikte ve 14 mm ultra geniş açılı lensiyle doğal ışıkta çektiği bu fotoğrafın adı ise Dancing Octopus. Fransa doğumlu Barathieu, Hint Okyanusu’ndaki Reunion Adası’nda yaşıyor. Arkadaşıyla birlikte kurduğu Deep Blue Exploration derneğinde Mayotte'deki mezopotik mercan popülasyonlarının keşfi ve incelenmesi için çalışan, National Geographic dahil birçok yerde fotoğrafları yayımlanan ve birçok ödül alan Barathieu’nun kariyer başlangıcı, fotoğrafçı Laurent Ballesta’nın 2011 yılında düzenlediği konferansa dayanıyor.
Fotoğraf: Gabriel Barathieu
